멈춘다는 것은 실패가 아니라, 리듬을 조율하는 일
어느새 10월. 최장의 황금 연휴가 시작되고, 달력의 마지막 장이 가까워지고 있음을 실감합니다.
업무는 여전히 많고, 새로운 계획도 쏟아지지만 마음 한편에서는 벌써 1년을 정리할 준비를 합니다.
연말은 참 묘한 시기입니다.
‘끝맺음’과 ‘새로운 시작’이 공존하고, 사람들은 자연스럽게 지난 시간을 돌아보며 다가올 해를 그려봅니다.
하지만 많은 직장인에게 연말은 감상보다 더 바쁜 시기이기도 합니다. 프로젝트를 마무리하고, 성과를 점검하고, 평가를 준비해야 하는 현실 속에서 리듬은 오히려 더 가빠집니다. 저 역시 비슷한 긴장감을 느끼며 또 한 해의 끝자락에 서 있습니다.
바쁘게 달려온 한 해의 끝에서 발걸음을 잠시 멈추려고 합니다.
일이 끝나도 머릿속은 여전히 움직이고, 쉬는 시간에도 손은 무언가를 찾곤 하지만, ‘멈춘다’는 것은 결코 낯선 일이 아닙니다. 다만 우리가 잊고 있었을 뿐입니다. 속도를 늦추면 뒤처질 것 같고, 일을 멈추면 불안해집니다. 그런데 어느 순간 깨닫게 됩니다. 진짜 성장과 회복은, 그 불안한 정지 속에서 시작된다는 것을.
멈춤은 포기가 아니라, 리듬을 다시 조율하는 시간입니다. 일의 소음이 가라앉을 때, 비로소 내 안의 목소리가 들려옵니다. 멈춘다는 건 실패를 인정하는 것이 아니라, 인생이라는 마라톤을 완주하기 위한 숨 고르기 입니다.
지금 중요한 것은 흔들림 속에서도 자신만의 리듬을 유지하는 일입니다.
드러나지 않는 노력, 그러나 사라지지 않는 가치
올 한 해를 돌아보면, 노력한 만큼 결과가 나오지 않은 순간도 있었을 겁니다. 보이지 않는 시간, 드러나지 않는 과정들이 때로는 아무런 평가도 받지 못한 채 지나가기도 합니다. 하지만 그 시간이 의미 없었던 것은 결코 아닙니다.
전문가로서의 성장은 결국 남들이 보지 못하는 자리에서 차곡차곡 쌓이는 작은 축적에서 비롯됩니다.
누구에게도 인정받지 못했지만 스스로는 알고 있는 그 노력들 — 그것이 내년의 나를 만들고, 또 그 다음 해의 나를 단단하게 합니다.
일이 나를 움직여야 하는데, 어느새 내가 일의 무게에 끌려가고 있습니다. ‘열심히 산다’는 말이 더 이상 자부심이 아닌, 생존의 조건처럼 들릴 때가 있습니다. 머릿속은 늘 업무로 가득 차 있고, “이것만 하고 쉬자” 는 생각을 하기도 전에, 이미 다음 업무가 떠오릅니다.
그렇게 하루의 여백은 조금씩 사라져갑니다. 언젠가부터 쉰다는 것은 단순한 휴식이 아니라 ‘미뤄둔 일의 잠깐의 중단’이 되어버렸습니다. 그렇게 성장하기 위해 달려온 시간 뒤에, 우리는 멈추는 법을 잊었습니다. 몸은 쉬고 있어도 마음은 여전히 달리고 있습니다. 그러다 문득, 고요 속에서 ‘일하지 않는 나’와 마주하게 됩니다. 그리고 생각합니다.
“나는 일로 나를 증명하려 했던 건 아닐까?”
“내가 좋아서 시작한 일이 언제부터 이렇게 무거워졌을까?”
쉼은 단순히 일의 반대말이 아닙니다. 쉼은 일을 다시 바라보게 하는 ‘다른 시선’입니다. 속도를 늦추어야 방향을 볼 수 있고, 멈춰야 내가 어디쯤 서 있는지도 알 수 있습니다. 멈춤은 곧 ‘내가 나를 되돌아보는 기술’입니다.
쉼의 기술 — 멈춤이 주는 창의의 여백
전문가로 산다는 것은 결국 외부의 소음에 휘둘리지 않고, 자신이 세운 기준을 끝까지 지켜내는 일 아닐까요. 성과에 대한 압박, 타인의 평가에 대한 불안, 그리고 스스로 세운 목표와 현실의 간극. 이 모든 것들이 우리를 흔들리게 하지만, 진짜 전문가는 그 흔들림 속에서도 자신만의 리듬을 유지합니다.
쉰다는 것은 단순히 아무것도 하지 않는다는 뜻이 아닙니다. 오히려 ‘어떻게 쉬는가’가 그 사람의 삶의 리듬을 결정합니다. 저는 종종 일의 리듬을 잃었을 때, 작은 멈춤으로 스스로를 조율하려 합니다.
쉼은 거창한 여행이나 완벽한 휴식이 아닙니다. 오히려 일상 속 아주 작은 틈, 그 사이에서 이루어집니다. 일의 속도가 빠를수록 멈춤의 기술이 필요하고, 해야 할 일이 많을수록 나를 비워낼 용기가 필요합니다.
아무것도 하지 않을 때 오히려 더 좋은 아이디어가 찾아옵니다. “멈춤은 비워냄이 아니라, 다시 채우기 위한 준비”이기 때문입니다.
언젠가 누군가 이런 말을 했습니다.
“진짜 프로는 언제 일해야 하는지 아는 사람이 아니라, 언제 쉬어야 하는지를 아는 사람이다.”
저는 이 말이 오랫동안 마음에 남았습니다.
멈춤을 선택할 줄 아는 사람만이 다시 달릴 수 있기 때문입니다.
연말의 복잡한 리듬 속에서도 저는 한 가지 원칙을 기억하려 합니다.
“내가 조율하지 않으면, 리듬은 쉽게 무너진다.”
때로는 속도를 늦추고, 때로는 박자를 바꾸어야 합니다. 하지만 가장 중요한 건 멈추지 않는 것입니다. 전문가로서의 태도는 완벽한 결과에 있지 않습니다. 오히려 흔들리는 상황에서도 자신만의 템포를 유지하는 그 끈기에 있습니다.
그 다짐이, 다시 나를 일의 중심으로 — 그리고 삶의 중심으로 이끌어줍니다.
고요한 휴식의 순간. 고대의 조각상처럼 단단하지만, 그 위에 스며든 노란색과 ‘PAUSE’라는 낙서가 던지는 메시지 — 완벽한 멈춤은 정적인 상태가 아니라, 다시 움직이기 위한 준비의 시간입니다.
멈춤은 다시 나를 일으키는 일
이제 다시 달력을 펼치면, 남은 날보다 다가올 날이 더 많습니다. 시간은 흘러가지만, 리듬은 우리가 만들어가는 것입니다. 잠시 멈추어 숨을 고르는 이 시간은 단지 한 해의 끝이 아니라, 다음을 위한 조율의 과정입니다.
일이란 결국 멈춤과 움직임이 반복되는 긴 호흡 같습니다. 쉴 때는 멈추는 법을 배우고, 달릴 때는 흔들리지 않는 중심을 세웁니다.
그 두 리듬이 어우러질 때 비로소 우리는 ‘지속 가능한 나’를 만들어갑니다.
완벽함 대신 더 멀리 가기 위해, 잠시 멈출 줄 아는 용기로 ‘적절한 거리두기’를 실천해 보려 합니다. 일을 잠시 멈추는 순간, 진짜 일의 의미가 다시 선명해질 것입니다.
가볍게, 그러나 깊게.
그리고 내일의 나를 위해 오늘은 잠시 멈춰 서 봅니다.
